Projektując serwisy społecznościowe, należy pamiętać o kilku zasadach, dzięki którym ten rodzaj technologii internetowej ma rację bytu. Przede wszystkim trzeba określić, jaka społeczność będzie odbiorcą naszego projektu, a jaka grupa niekoniecznie będzie chciała do tej grupy przynależeć, i sprawić, że będzie możliwe zatrzymanie u nas także takich internautów. Serwisy społecznościowe projektuje się z myślą o tym, że zbierze się u nas grupę osób, która odczuje przynależność do tego grona.

Jeśli przyjdzie nam projektować serwis społecznościowy, musimy wiedzieć, że tego typu miejsca w Internecie dzieli się na dwie kategorie:

• Pierwsza z kategorii to projektowanie serwisów społecznościowych pod kątem użytku zewnętrznego (otwartego), czyli takiego miejsca w sieci, do którego będzie miał dostęp każdy internauta. Tutaj, tworząc projekt serwisu społecznościowego, należy uwzględnić swobodną komunikację, która będzie się odbywać między użytkownikami. Jako że będzie to miejsce spotkań różnych ludzi z różnymi zainteresowaniami i poglądami na świat, użytkownicy muszą mieć możliwość decydowania o tym, kto będzie należał do ich społeczności, a kto nie (np. możliwość akceptowania / odrzucania zaproszeń).
• Można także projektować serwisy społecznościowe dla użytkowników, którzy szukają swojego miejsca z konkretnego powodu (np. poszukując ludzi w podobnym wieku lub o podobnych zainteresowaniach). Serwisy społeczności zamkniętych charakteryzują się dużo mniejszą bazą użytkowników niż „publiczne”, co także warto uwzględnić przy projektowaniu takiego serwisu społecznościowego. Tutaj także użytkownicy muszą mieć możliwość decydowania o tym, kto będzie do nich należał, a kto nie.

Obydwa rodzaje serwisów społecznościowych, czy to zamknięte czy publiczne portale, posiadają wiele cech wspólnych. Jedną z głównych cech każdego rodzaju społeczności jest zachowanie prywatności. Jeśli ktoś chce należeć do danej grupy, a nie chce przy tym się upubliczniać, musi mieć taką możliwość. Druga, zarazem podstawowa metoda działania to kontakt między użytkownikami – bez prostego i przejrzystego modułu kontaktowego cała praca włożona w projektowanie serwisu społecznościowego może pójść na marne.